Durante a ocupação da França pelas tropas prussianas, um grupo heterogêneo de viajantes tenta escapar em uma diligência. Entre nobres, burgueses e freiras, está Élisabeth Rousset, a prostituta de bom coração apelidada de Bola de Sebo. Quando o grupo é detido por um oficial inimigo, as máscaras de hipocrisia caem e o egoísmo dos que se julgam superiores se revela. Nesta adaptação de Paulo Mendes Campos, o clássico conto de Maupassant ganha clareza envolvente, acompanhado de outros três contos do autor — Tonico, Os Tamancos e O Horla —, explorando temas como dignidade, ética e as contradições do comportamento humano em sociedade.