Em Noites brancas, o jovem Dostoievski mostra a sua versatilidade como escritor de genero breve ao abordar um encontro inesperado entre um homem e uma mulher que se repetira por quatro noites. Sao Petersburgo, seculo XIX. Um homem solitario vaga pela cidade noite adentro, deixando que o sentimento de cada rua, esquina ou calcada o penetre. Durante a caminhada, avista uma mulher aos prantos encostada no parapeito de um canal. Ao acudi-la, tem inicio um idilio fadado a se dissipar como a tenue claridade das noites de verao na Russia. Quanto mais o anonimo narrador se aproxima da jovem Nastienka, mais parece se distanciar de sua melancolica vida anterior. Em quatro encontros, no entanto, a crescente intimidade dos dois personagens chega a um inesperado desfecho, quando a ultima noite por fim termina. A novela de 1848, tida como uma das obras-primas de Dostoievski no genero breve, e acompanhada neste volume pelo conto Polzunkov , escrito no mesmo ano, que mostra uma faceta mais caricata de um dos maiores autores da literatura russa.