Em seu terceiro livro publicado no Brasil, Abdellah Taïa nos apresenta Malika, uma mulher relegada à miséria após o fracasso de seu casamento com Allal, que a abandona ao decidir combater na Indochina francesa, ao lado dos franceses. Malika é “salva” por um segundo casamento, com Mohammed, com quem terá nove filhos em Rabat. É lá que Malika travará sua grande batalha para impedir qualquer destino como o seu. Quer evitar que Khadija, sua filha, se torne empregada na casa de Monique, uma mulher que vive na França mas não consegue esquecer a beleza do Marrocos. Num terceiro momento, tenta convencer Jaâfar, amigo de seu filho Ahmed, a não voltar ao presídio de onde acabara de sair. São nas suas tentativas, e com a espessura do tempo, que conhecemos várias Malikas e suas estratégias de escapar às crueldades de uma vida que ela mais enfrentou do que viveu.